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愛犬の遠吠え、本当に困りますよね。特に賃貸にお住まいの場合、近隣への影響も気になり、余計にストレスを感じてしまうかもしれません。でも、諦めないでください！15歳という年齢を考えると、遠吠えの原因はいくつか考えられますし、適切な対策を講じることで改善できる可能性は十分にあります。
まず、遠吠えの原因を特定することが重要です。高齢犬の場合、若い頃とは異なる理由で遠吠えをするようになることがあります。
認知機能の低下： 人間と同じように、犬も年を取ると認知機能が低下することがあります。これにより、不安や混乱を感じやすくなり、遠吠えにつながることがあります。
聴覚の変化： 聴覚が衰えると、周囲の音が聞こえにくくなり、不安から遠吠えをすることがあります。
分離不安： 飼い主との分離に対する不安が、年齢とともに強くなることがあります。特に、過去に辛い経験をした犬や、飼い主への依存度が高い犬に多く見られます。
痛みや不快感： 体の痛みや不快感が、遠吠えの原因となることもあります。関節炎などの慢性的な痛みが、特に夜間に遠吠えを引き起こすことがあります。
その他： 過去のトラウマ、ストレス、テリトリー意識なども遠吠えの原因となることがあります。
原因を特定したら、具体的な対策を講じていきましょう。賃貸でもできる対策をいくつかご紹介します。
1. 安心できる環境づくり：
クレートの活用： クレートは、犬にとって安心できる場所になります。普段からクレートを好きになるようにトレーニングし、留守番中はクレートの中で過ごさせることで、安心感を与えることができます。クレートの中に、愛犬のお気に入りの毛布やおもちゃを入れてあげると、よりリラックスできるでしょう。
フェロモン製品の利用： 犬用のフェロモン製品（スプレーやディフューザーなど）は、犬を落ち着かせる効果があります。動物病院やペットショップで相談し、愛犬に合った製品を選びましょう。
快適な室温： 室温は、犬が快適に過ごせるように調整しましょう。夏は涼しく、冬は暖かく保つことが大切です。
防音対策： 賃貸の場合、できる範囲で防音対策をすることも有効です。窓に防音シートを貼ったり、厚手のカーテンを取り付けたりすることで、外部の音を遮断し、愛犬の不安を軽減することができます。
2. 分離不安の軽減：
留守番の練習： 短時間から少しずつ留守番の練習を始めましょう。最初は数分程度の留守番から始め、徐々に時間を延ばしていくことで、愛犬は留守番に慣れていきます。
出発前の儀式： 出かける前に、愛犬に声をかけすぎたり、過剰に構ったりするのは避けましょう。そっと撫でる程度にとどめ、いつもと変わらない態度で出かけることが大切です。
帰宅時の対応： 帰宅時も、興奮した愛犬をすぐに構うのではなく、落ち着くまで待ちましょう。落ち着いてから優しく声をかけ、撫でてあげると、愛犬は安心します。
遊びや運動： 留守番前に十分な遊びや運動をさせることで、愛犬は疲れてリラックスし、留守番中の遠吠えを減らすことができます。散歩に行ったり、室内でボール遊びをしたりするのも良いでしょう。
3. 認知機能のサポート：
認知症対策のフード： 動物病院で相談し、認知症対策のフードを試してみるのも良いでしょう。これらのフードには、脳の健康をサポートする成分が含まれています。
適度な刺激： 知的好奇心を刺激するおもちゃやゲームを取り入れ、脳の活性化を促しましょう。
規則正しい生活： 食事、散歩、睡眠など、規則正しい生活を送ることで、愛犬の体内時計を整え、認知機能の低下を緩やかにすることができます。
4. 聴覚のサポート：
優しく声をかける： 声をかける際は、大きな声ではなく、優しく穏やかな声で話しかけましょう。
ジェスチャーを活用： 言葉だけでなく、ジェスチャーを交えて指示を出すことで、愛犬はより理解しやすくなります。
危険な物の排除： 聴覚が衰えると、周囲の状況を把握しにくくなり、物にぶつかったり、転んだりする危険性があります。部屋の中の危険な物を排除し、安全な環境を整えましょう。
5. 痛みや不快感の緩和：
動物病院での診察： 定期的に動物病院で診察を受け、痛みや不快感の原因を特定してもらいましょう。
適切な治療： 獣医さんの指示に従い、適切な治療を行いましょう。痛み止めや炎症を抑える薬を服用することで、愛犬の苦痛を和らげることができます。
生活環境の改善： 段差をなくしたり、滑りにくい床材を使用したりするなど、愛犬が安全に movement できるように生活環境を整えましょう。
6. 無駄吠え防止機の利用：
最終手段として検討： 上記の対策を試しても改善が見られない場合は、無駄吠え防止機の利用を検討してみましょう。ただし、無駄吠え防止機は、犬にストレスを与える可能性があるため、慎重に検討する必要があります。
獣医さんに相談： 無駄吠え防止機を使用する前に、必ず獣医さんに相談し、愛犬に合った製品を選びましょう。
使用方法を守る： 無駄吠え防止機を使用する際は、取扱説明書をよく読み、正しい方法で使用しましょう。
遠吠え対策は、獣医さんやドッグトレーナーなどの専門家に相談することも有効です。専門家は、愛犬の性格や行動を分析し、最適な対策を提案してくれます。
例えば、Aさんの愛犬（16歳・メス・ミニチュアダックスフンド）は、認知症の症状が進み、夜中に遠吠えをするようになりました。Aさんは、獣医さんに相談し、認知症対策のフードと薬を処方してもらい、さらに、ドッグトレーナーの指導のもと、夜間の不安を軽減するためのトレーニングを行いました。その結果、愛犬の遠吠えは大幅に減少し、Aさんは安心して眠れるようになりました。
遠吠え対策と並行して、近隣への配慮も忘れずに行いましょう。
事前に挨拶： 近隣の方々に、犬を飼っていること、遠吠えで迷惑をかけている可能性があることを伝え、理解を求めましょう。
お詫びの品： 時には、お詫びの品を持参するのも良いでしょう。
状況の説明： 遠吠え対策に取り組んでいることを伝え、改善に努めていることを理解してもらいましょう。
良好な関係： 日頃から良好な関係を築いておくことで、万が一の際にも理解を得やすくなります。
愛犬の遠吠えは、飼い主にとって大きな悩みですが、諦めずに適切な対策を講じることで、改善できる可能性は十分にあります。まずは、遠吠えの原因を特定し、愛犬に合った対策を試してみましょう。専門家のアドバイスを参考にしながら、根気強く取り組むことが大切です。そして、近隣への配慮も忘れずに行い、愛犬との快適な賃貸暮らしを実現しましょう。
