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愛犬を手放した後、会いたい気持ちが募るのは当然のことです。しかし、その行動が本当に愛犬のためになるのか、慎重に判断する必要があります。今回は、里親に出した犬に会うことのメリット・デメリットを徹底的に分析し、犬の心理に配慮した上で、後悔しない選択をするための道筋を専門家監修のもと解説します。
結論として、犬の性格や過去の経験、現在の生活環境など、様々な要因を考慮する必要があります。安易な再会は、犬に混乱やストレスを与えてしまう可能性があるからです。
里親に出した犬に会うことは、飼い主さんにとって心の慰めになるかもしれません。しかし、犬にとっては複雑な感情を引き起こす可能性があります。再会が犬に与える影響を、メリットとデメリットの両面から見ていきましょう。
一時的な喜び：犬が飼い主さんのことを覚えていて、再会を喜んでくれる場合、犬にとっても飼い主さんにとっても嬉しい時間となるでしょう。
安心感の提供：過去に不安な経験をした犬にとって、信頼できる人に会うことで安心感を得られる場合があります。
混乱とストレス：犬は、過去の飼い主さんと現在の飼い主さんの区別がつかなくなる可能性があります。特に、新しい環境に慣れ始めたばかりの犬にとっては、大きな混乱とストレスになるでしょう。
分離不安の再燃：過去に分離不安の症状があった犬の場合、再会によって再び症状が悪化する可能性があります。「また離れてしまうのではないか」という不安が、犬の心を不安定にしてしまうのです。
新しい家族との関係への影響：犬が過去の飼い主さんとの関係を強く覚えていた場合、新しい家族との関係を築く上で障害となる可能性があります。新しい飼い主さんとの信頼関係が十分に築けていない場合、犬はどちらの飼い主を選ぶべきか混乱してしまうかもしれません。
期待と失望の繰り返し：一度再会してしまうと、犬は「また会えるかもしれない」と期待するようになります。しかし、再会が頻繁に叶わない場合、犬は失望感を味わい、精神的に不安定になる可能性があります。
犬は人間とは異なる時間感覚を持っています。数ヶ月ぶりの再会でも、犬にとってはつい昨日のことのように感じるかもしれません。犬の気持ちを理解するために、犬の心理と行動について深く掘り下げてみましょう。
犬は記憶をどのように保持するのか：犬は、人間のように過去の出来事を詳細に記憶する能力は高くありません。しかし、感情と結びついた記憶は強く残ると言われています。過去の飼い主さんとの楽しかった記憶や、別れの際の悲しかった記憶は、犬の心に深く刻まれている可能性があります。
犬の行動から感情を読み取る：犬は言葉で気持ちを伝えることができません。しかし、行動や表情から感情を読み取ることができます。再会時に犬が尻尾を振って喜んでいるように見えても、それは必ずしも喜びだけを表しているとは限りません。不安や緊張、混乱といった感情が混ざっている可能性も考慮する必要があります。
喜びのサイン：尻尾を大きく振る、体をくねらせる、顔をなめる、遊びに誘うなど。
不安のサイン：尻尾を下げる、体を丸める、目をそらす、あくびをする、体を震わせるなど。
混乱のサイン：落ち着きがない、そわそわする、飼い主の間を行ったり来たりする、指示に従わないなど。
再会が犬に与える影響を十分に理解した上で、それでも再会を検討したい場合は、以下のチェックリストを確認し、慎重に判断してください。
これらの項目をすべて確認し、少しでも不安要素がある場合は、再会を思いとどまるのが賢明です。
犬の専門家は、安易な再会は避けるべきだと指摘します。犬にとって最善の選択は、新しい環境で安定した生活を送ることだからです。再会以外にも、犬との繋がりを感じられる方法はあります。
写真や動画の交換：里親と連絡を取り合い、犬の写真や動画を定期的に送ってもらいましょう。犬の成長や生活の様子を知ることで、安心感を得られるはずです。
手紙やプレゼントを送る：犬に手紙を書いたり、おもちゃや好物を送ったりするのも良いでしょう。ただし、プレゼントを送る際は、必ず里親に確認を取り、犬の健康に配慮したものを選びましょう。
里親との交流：里親と良好な関係を築き、犬の様子を定期的に教えてもらうだけでも、心の支えになるはずです。里親の負担にならない範囲で、積極的にコミュニケーションを取りましょう。
新しい犬との出会い：もし、どうしても犬との生活が恋しいのであれば、新たに犬を飼うことも検討してみましょう。保護犬を迎え入れることで、不幸な犬を救うことができます。
実際に、里親に出した犬との再会が成功した例、失敗した例を見てみましょう。
Aさんは、ミニチュアダックスフンドの「マロン」を里親に出した後も、里親のBさんと定期的に連絡を取り合っていました。Bさんは、マロンの様子を写真や動画でAさんに送り、Aさんはマロンに手紙やプレゼントを送っていました。1年後、Bさんの許可を得て、Aさんはマロンに会いに行きました。マロンはAさんのことを覚えていて、尻尾を振って喜んでいました。Aさんは、マロンと遊んだり、散歩に行ったりして、楽しい時間を過ごしました。再会後も、マロンはBさんとの関係を崩すことなく、幸せに暮らしているそうです。
Aさんの成功例は、里親との良好な関係と、犬への十分な配慮があったからこそ実現しました。
Cさんは、柴犬の「ハナ」を里親に出した後、ハナに会いたい気持ちが抑えられず、里親のDさんに何度も連絡を取りました。Dさんは、最初はCさんの気持ちを理解していましたが、Cさんの度重なる要求に困惑していました。ある日、CさんはDさんに無断でハナに会いに行きました。ハナはCさんのことを覚えておらず、吠えたり、逃げたりしました。Cさんは、ハナの態度にショックを受け、Dさんとの関係も悪化してしまいました。
Cさんの失敗例は、里親への配慮を欠き、犬の気持ちを無視した行動が原因です。
里親に出した犬に会いたいという気持ちは、決して悪いものではありません。しかし、その行動が本当に犬のためになるのか、慎重に判断する必要があります。犬の性格や過去の経験、現在の生活環境などを考慮し、再会以外の選択肢も検討した上で、犬にとって最善の選択をしてください。
もし、再会を決意した場合は、必ず里親と十分に話し合い、犬の気持ちを最優先に考えた上で、慎重に行動しましょう。再会後も、犬の様子を注意深く観察し、少しでも異変を感じたら、専門家や里親に相談してください。
愛犬との別れは辛いものですが、愛情を持って手放した犬が、新しい環境で幸せに暮らしていることを願うことが、飼い主としてできる最良のことかもしれません。
