愛犬との暮らしは喜びと癒しを与えてくれますが、集合住宅では鳴き声が近隣住民への迷惑になることも。特に留守番中の吠え癖は飼い主にとって深刻な悩みです。今回は、留守番中に吠える犬の対処法について、具体的なアドバイスをまとめました。

留守番中の吠え癖、原因を特定するために

まずは、愛犬がなぜ留守番中に吠えてしまうのか、その原因を探ることから始めましょう。原因を特定することで、より効果的な対策を講じることができます。

1. 分離不安：飼い主との分離に対する不安が原因で吠える。
2. 退屈：刺激がなく、退屈を持て余して吠える。
3. 警戒心：外の音や物音に反応して吠える。
4. 要求吠え：何かを要求するために吠える（例：お腹が空いた、トイレに行きたい）。
5. ストレス： confined space（限られた空間）でのストレスが原因で吠える。

吠え癖を改善するための10の対策

原因を特定したら、具体的な対策を実践してみましょう。

1. 分離不安対策
出発前の儀式をなくす：
出発前に過度なスキンシップや声かけをすると、犬は飼い主の出発をより意識し、不安を感じやすくなります。出発の30分前からそっとしておき、平静を装いましょう。
短い留守番から慣らす：
最初は5分程度の短い留守番から始め、徐々に時間を延ばしていくことで、犬は留守番に慣れていきます。
帰宅時の過剰な反応を避ける：
帰宅時に犬が興奮して吠えていても、落ち着くまで無視しましょう。落ち着いてから優しく声をかけ、褒めてあげることが大切です。
フェロモン製品の利用：
犬用のフェロモン製品（例：DAP）は、犬をリラックスさせる効果があります。スプレータイプやディフューザータイプがあるので、部屋に設置してみましょう。
2. 退屈対策
知育玩具の活用：
コングや知育ボールなど、犬が自分で遊べるおもちゃを用意しましょう。中におやつを隠しておくと、より興味を持って遊んでくれます。
長時間楽しめるおやつ：
犬用ガムや鹿の角など、長時間噛んでいられるおやつを与えましょう。ただし、目を離すと誤飲の危険があるため、注意が必要です。
留守番中のテレビやラジオ：
犬が安心して過ごせるように、テレビやラジオをつけておくのも効果的です。ただし、大きな音量や刺激的な番組は避けましょう。
定期的なお散歩：
毎日十分な散歩をすることで、犬のエネルギーを発散させることができます。特に、朝の散歩は犬の心身をリフレッシュさせる効果があります。
3. 警戒心対策
窓からの視界を遮る：
外の景色が見える窓は、犬の警戒心を刺激する原因になります。カーテンやブラインドで視界を遮りましょう。
防音対策：
外の音を遮断するために、窓やドアに防音シートを貼ったり、厚手のカーテンを取り付けたりするのも効果的です。
安心できる場所の提供：
犬が安心して過ごせるクレートやハウスを用意しましょう。普段からクレートを好きになるようにトレーニングしておくことが大切です。
4. 要求吠え対策
無視を徹底する：
要求吠えに応じると、犬は「吠えれば要求が通る」と学習してしまいます。吠えても無視を徹底し、吠え止んだら褒めてあげましょう。
生活リズムの見直し：
食事や散歩の時間を一定にすることで、犬の要求吠えを減らすことができます。
体調管理：
体調が悪いと、犬は不安や不快感から吠えることがあります。定期的な健康チェックで、愛犬の体調を管理しましょう。
5. ストレス対策
ケージの快適化：
ケージの中に柔らかいベッドやタオルを敷き、快適な空間を作りましょう。
定期的な換気：
部屋の空気を入れ替えることで、犬のストレスを軽減することができます。
リラックスできる音楽：
犬用のリラックス音楽をかけることで、犬の心を落ち着かせることができます。
6. 専門家への相談
ドッグトレーナー：
専門的な知識を持つドッグトレーナーに相談することで、愛犬に合ったトレーニング方法を教えてもらえます。
獣医：
吠え癖の原因が病気や体調不良である可能性も考えられます。獣医に相談し、適切な治療を受けましょう。
7. 環境の見直し
引っ越し：
どうしても吠え癖が改善しない場合は、一戸建ての物件への引っ越しも検討しましょう。
防音室の設置：
賃貸物件では難しいかもしれませんが、防音室を設置することで、近隣への騒音を軽減することができます。
8. IT機器の活用
見守りカメラ：
留守番中の愛犬の様子をスマホで確認できる見守りカメラを設置しましょう。
自動給餌器：
タイマー設定で自動的に餌を与えることができる自動給餌器は、犬の退屈を紛らわせる効果もあります。
9. 地域社会との連携
近隣住民への挨拶：
事前に近隣住民に挨拶をし、犬を飼っていることを伝えることで、理解を得やすくなります。
騒音への配慮：
犬の鳴き声が聞こえないように、窓を閉めたり、防音対策をしたりするなど、できる限りの配慮をしましょう。
10. 犬の気持ちを理解する
愛情を注ぐ：
犬は愛情を求めています。日頃から十分に愛情を注ぎ、信頼関係を築きましょう。
犬のサインを見逃さない：
犬は吠える以外にも、様々なサインで感情を表現しています。愛犬のサインを見逃さず、気持ちを理解することが大切です。

事例紹介：Aさんの成功例

Aさんは、9ヶ月のボーダーコリーを飼っている女性です。Aさんの愛犬も、留守番中に吠える癖があり、近隣住民から苦情が来たことがきっかけで、改善策を講じることにしました。

Aさんは、まず愛犬の吠え癖の原因を探るために、留守番中の様子を録画しました。その結果、愛犬は分離不安と退屈から吠えていることがわかりました。

そこでAさんは、上記で紹介した対策の中から、以下の対策を実践しました。
出発前の儀式をなくす
短い留守番から慣らす
知育玩具の活用
窓からの視界を遮る

これらの対策を実践した結果、Aさんの愛犬の吠え癖は徐々に改善され、今ではほとんど吠えなくなったそうです。

Aさんは、「愛犬の吠え癖を改善するためには、根気と愛情が大切です。諦めずに、愛犬に合った対策を続けてください」と語っています。

専門家からのアドバイス

獣医のB先生は、「犬の吠え癖は、様々な原因が考えられます。まずは原因を特定し、適切な対策を講じることが大切です。また、犬の吠え癖は、飼い主の接し方によっても改善することができます。犬に愛情を注ぎ、信頼関係を築くことが、吠え癖改善の第一歩です」と述べています。

まとめ：愛犬との快適な暮らしのために

留守番中の吠え癖は、犬にとっても飼い主にとっても辛い問題です。しかし、根気強く対策を続けることで、必ず改善することができます。愛犬との快適な暮らしのために、諦めずに頑張りましょう。