猫を家族に迎えたいけれど、将来生まれてくるお子さんのアレルギーが心配…。そんなお悩みをお持ちなのですね。せっかく猫を迎え入れる決意をしても、アレルギーの可能性を考えると、どうしても不安になってしまう気持ち、とてもよく分かります。

結論から言うと、アレルギーのリスクを完全にゼロにすることはできませんが、事前にできる対策はあります。 この記事では、猫を飼う前に知っておくべきアレルギー対策や、万が一アレルギーが発覚した場合の選択肢について、具体的なアドバイスを交えながら解説していきます。ぜひ、最後まで読んで、後悔のない決断をしてくださいね。

アレルギーのリスクと向き合うために

まず、アレルギーのリスクについて正しく理解することが大切です。アレルギーは、特定の物質（アレルゲン）に対して免疫システムが過剰に反応することで起こります。猫アレルギーの場合、主なアレルゲンは猫の唾液や皮脂に含まれる「Fel d 1」というタンパク質です。このタンパク質は、猫の毛づくろいによって毛に付着し、フケとして空気中に舞い上がります。

アレルギー体質の有無は遺伝的な要素も関係しますが、生まれてくるお子さんが必ずアレルギーになるとは限りません。また、アレルギーは成長とともに変化することもあります。

事前にできるアレルギー対策

猫を飼う前にできる対策はいくつかあります。

1. アレルギー検査を受ける

まず、ご自身とパートナーがアレルギー体質かどうかを調べるために、アレルギー検査を受けることをおすすめします。血液検査で、猫アレルギーの原因となるアレルゲンに対する抗体の有無を調べることができます。

検査の結果、もしどちらかにアレルギーがある場合でも、猫を飼うことを諦める必要はありません。アレルギーの程度によっては、対策を講じることで猫との生活を送ることができます。

2. 猫との接触を試す

里親募集の猫と事前に接触する機会があれば、積極的に触れ合ってみましょう。猫を抱っこしたり、猫の毛が付いた服を着たりして、アレルギー反応が出るかどうかを確認します。

もし、くしゃみや鼻水、目のかゆみなどの症状が出た場合は、アレルギーの可能性があります。ただし、一時的な反応である可能性もあるため、何度か試してみることをおすすめします。

3. 環境を整える

猫を飼うことを決めたら、アレルギー対策として、住環境を整えることが大切です。
空気清浄機の導入: HEPAフィルター付きの空気清浄機を設置し、空気中のアレルゲンを除去します。特に、猫がよくいる部屋に設置すると効果的です。
こまめな掃除: カーペットやソファなど、アレルゲンが溜まりやすい場所は、こまめに掃除機をかけます。フローリングの場合は、拭き掃除も効果的です。
換気: 定期的に窓を開けて換気を行い、室内の空気を入れ替えます。
猫の生活スペースを限定: 寝室など、長時間過ごす場所には猫を入れないようにします。

4. 猫のケア

猫自身のお手入れも、アレルギー対策として重要です。
ブラッシング: 毎日ブラッシングを行い、抜け毛を取り除きます。特に換毛期は念入りに行いましょう。
シャンプー: 月に1〜2回程度、猫用シャンプーで洗ってあげると、アレルゲンを減らすことができます。ただし、猫は水が苦手な場合が多いので、無理強いはしないようにしましょう。
アレルゲン除去剤: 猫の体にスプレーするアレルゲン除去剤も効果的です。

もしアレルギーが発覚したら…

万が一、お子さんが生まれてから猫アレルギーだと判明した場合、いくつかの選択肢があります。

1. アレルギー治療

アレルギーの程度によっては、薬物療法やアレルゲン免疫療法（減感作療法）で症状を緩和することができます。医師に相談し、適切な治療法を選択しましょう。

2. 猫との生活空間を分ける

猫がアレルギーを持つお子さんの生活空間に入らないように、完全に分離します。空気清浄機を設置したり、こまめに掃除をしたりして、アレルゲンを極力減らすように努めます。

3. 里親を探す

アレルギーの症状が重く、治療や生活空間の分離が難しい場合は、里親を探すことも検討せざるを得ないかもしれません。

里親を探す際は、信頼できる人に相談し、猫が幸せに暮らせる環境を提供できる里親を見つけることが大切です。里親が見つかるまでは、責任を持って猫の世話を続けましょう。

専門家の視点：アレルギー専門医A先生の場合

アレルギー専門医のA先生は、以下のように述べています。

「猫アレルギーは、症状の程度や個人差が大きいため、一概に『飼うべきではない』とは言えません。事前にアレルギー検査を受け、対策を講じることで、猫との生活を送ることは可能です。

しかし、アレルギー症状が重い場合は、お子さんの健康を最優先に考える必要があります。里親を探すという選択肢も、決して悪いことではありません。猫にとっても、アレルギーを持つ人がいる家庭で暮らすよりも、アレルギーのない人が愛情を注いでくれる家庭で暮らす方が幸せかもしれません。」

まとめ：後悔しないために

猫を家族に迎え入れることは、素晴らしい経験となるでしょう。しかし、アレルギーのリスクを無視することはできません。

事前にできる対策をしっかりと行い、万が一アレルギーが発覚した場合の選択肢も考えておくことで、後悔のない決断をすることができます。

猫との生活を始める前に、家族みんなで話し合い、納得のいく結論を出してくださいね。

犬と暮らせる賃貸物件探しの注意点

最後に、犬ではなく猫を飼う場合でも、ペット可の賃貸物件を選ぶ際には、以下の点に注意しましょう。
ペットの種類や大きさの制限: 猫の種類や大きさに制限がないか確認しましょう。
飼育可能な頭数: 飼育できる猫の頭数に制限がないか確認しましょう。
ペット飼育に関する規約: ペット飼育に関する規約をよく読み、遵守しましょう。
近隣住民への配慮: 猫の鳴き声や臭いなどで、近隣住民に迷惑をかけないように配慮しましょう。

これらの点に注意して、猫と快適に暮らせる賃貸物件を見つけてくださいね。