犬との生活は、多くの人にとってかけがえのない喜びをもたらします。しかし、共働きのご夫婦や一人暮らしの方にとって、気になるのが愛犬の留守番時間ではないでしょうか。特に子犬の場合、長時間の留守番は本当に可哀想なのか、不安に感じる方も少なくありません。

この記事では、7時間の留守番が犬にとってどのような影響があるのか、年齢や犬種、性格などを考慮しながら、具体的な対策や犬との暮らしを豊かにする方法を解説します。犬を飼うことを諦める前に、ぜひこの記事を参考に、あなたと愛犬にとって最適な選択肢を見つけてください。

結論：7時間の留守番は、工夫次第で可能！

結論から言うと、7時間の留守番は、犬種や年齢、性格、そして飼い主さんの工夫によって、十分に可能です。しかし、子犬の場合、成犬よりも注意が必要です。

子犬の場合：注意が必要な理由

生後2～3ヶ月の子犬は、人間でいうとまだ赤ちゃんです。
排泄の間隔が短い： まだ膀胱や腸のコントロールが未熟なため、頻繁に排泄する必要があります。
分離不安になりやすい： 親犬や兄弟犬と離れて間もないため、孤独を感じやすく、分離不安になる可能性があります。
体調を崩しやすい： まだ免疫力が低いため、体調を崩しやすいです。

ケーススタディ：Mさんの場合

Mさんは、共働きの夫婦で、念願だったトイプードルの子犬（生後3ヶ月）を迎えました。しかし、夫婦ともにフルタイムで働いているため、日中は7時間ほど留守番をさせる必要がありました。

Mさんは、子犬のために様々な工夫をしました。
ペットシッターの利用： 週に3回、ペットシッターに依頼し、留守番中に散歩や遊び相手をしてもらいました。
犬用トイレの設置： 広めの犬用トイレを設置し、留守番中でも排泄できるようにしました。
おもちゃの工夫： 知育玩具や噛み応えのあるおもちゃを用意し、退屈しないように工夫しました。
帰宅後のコミュニケーション： 帰宅後は、子犬とたっぷり遊び、愛情を伝えました。

その結果、Mさんの愛犬は、分離不安になることもなく、すくすくと成長しました。

7時間の留守番を成功させるための7つの秘訣

Mさんの事例を参考に、7時間の留守番を成功させるための秘訣をまとめました。

1. 犬種選びは慎重に

犬種によって、性格や運動量、吠えやすさなどが異なります。留守番に向いている犬種を選ぶことも重要です。
留守番が得意な犬種： シー・ズー、フレンチ・ブルドッグ、パグなど
注意が必要な犬種： ジャック・ラッセル・テリア、ボーダー・コリーなど（運動量が多く、退屈すると問題行動を起こしやすい）

2. 年齢も考慮しよう

子犬は、成犬よりも留守番に慣れるまでに時間がかかります。成犬になってから飼うことも検討しましょう。

3. 環境を整えよう

安全なスペースの確保： ケージやサークルなど、犬が安心して過ごせる安全なスペースを用意しましょう。
温度管理： 夏は涼しく、冬は暖かく、快適な温度を保ちましょう。
水とフード： いつでも新鮮な水が飲めるように、給水器を設置しましょう。フードは、留守番前に与える量を調整しましょう。
トイレの準備： 犬用トイレを設置し、清潔に保ちましょう。

4. 徐々に慣らそう

最初から長時間留守番させるのではなく、徐々に時間を延ばしていくようにしましょう。
最初は1時間から： まずは1時間程度の留守番から始め、徐々に時間を延ばしていきましょう。
留守番の練習： 飼い主さんが家にいる時でも、犬をケージに入れたり、別の部屋に移動させたりして、留守番の練習をしましょう。

5. 退屈させない工夫を

犬が退屈しないように、おもちゃや知育玩具を用意しましょう。
知育玩具： おやつを隠せる知育玩具は、犬の集中力を高め、退屈を解消するのに役立ちます。
噛み応えのあるおもちゃ： ロープやぬいぐるみなど、噛み応えのあるおもちゃは、犬のストレス解消に役立ちます。
テレビやラジオ： 犬用の音楽や、飼い主さんの声が録音されたCDなどを流すのも効果的です。

6. 留守番中の様子を確認しよう

留守番カメラを設置して、犬の様子を確認しましょう。
見守りカメラ： 留守番中の犬の様子をスマホで確認できる見守りカメラは、安心感を与えてくれます。
異常時の対応： 吠え続けたり、体調が悪そうだったりする場合は、早めに帰宅したり、獣医さんに相談したりしましょう。

7. 専門家のサポートも検討しよう

ペットシッター： 留守番中に散歩や遊び相手をしてくれるペットシッターは、犬のストレス軽減に役立ちます。
ドッグトレーナー： 留守番のトレーニングや、問題行動の改善など、専門的なアドバイスを受けることができます。
獣医： 健康状態のチェックや、留守番中の注意点など、獣医さんに相談することも大切です。

犬との暮らしを豊かにするために

犬との暮らしは、留守番だけではありません。
散歩： 毎日散歩に連れて行き、運動不足を解消しましょう。
遊び： 一緒に遊んだり、トレーニングをしたりして、コミュニケーションを深めましょう。
愛情： たっぷりの愛情を注ぎ、犬との絆を深めましょう。

まとめ：諦める前に、できることを試してみよう

7時間の留守番は、決して不可能ではありません。犬種や年齢、性格、そして飼い主さんの工夫によって、愛犬との幸せな生活を送ることができます。

犬を飼うことを諦める前に、この記事で紹介した対策を参考に、できることから始めてみましょう。そして、あなたと愛犬にとって、最高のパートナーシップを築いてください。