犬との暮らしがより豊かになるためには、犬の気持ちに寄り添ったしつけが大切です。昔ながらのしつけ方と現代のしつけ方の違い、そして大切なポイントを一緒に見ていきましょう。

犬のしつけの変化：厳しさから優しさへ

確かに、犬のしつけ方は時代とともに大きく変化しています。昔は、厳しく叱って従わせるという方法が一般的でした。粗相をしたら鼻を尿につけたり、叩いたりするのも珍しくありませんでした。これは、犬を支配下に置くことで、人間に従わせるという考え方によるものです。

しかし、近年では犬の心理や行動学に関する研究が進み、犬の気持ちに寄り添ったしつけ方が注目されるようになりました。犬は人間と同じように感情を持つ生き物であり、恐怖やストレスを与えながらしつけることは、信頼関係を築く上で大きな障害になることがわかってきたのです。

そのため、現在では、ポジティブな強化を重視したしつけが主流となっています。これは、良い行動をした時に褒めたりご褒美を与えたりすることで、その行動を繰り返させる方法です。例えば、トイレトレーニングでは、トイレで排泄したらすぐに褒めてご褒美を与えることで、犬はトイレで排泄することが良いことだと学習します。これは、以前のように鼻を尿に付けるといった方法よりも、犬にとってはるかにストレスが少ない、そして効果的な方法です。

マズルコントロールの考え方

質問者様がおっしゃるように、マズルコントロールも昔と今では考え方が大きく変わってきています。以前は、犬の口元を掴んで制止させる方法が一般的でしたが、これは犬にとって恐怖や痛みを与える可能性があり、現在では推奨されていません。犬が噛み付こうとしたり、興奮状態にある場合、無理に口元を掴むことは、かえって攻撃性を高める可能性があります。

現代では、犬の行動を事前に予測し、適切な合図や指示でコントロールする方法が重視されています。例えば、犬が興奮してきたら、落ち着くまで静かに待つ、もしくは別の場所に移動させるなどです。これにより、犬は恐怖を感じることなく、人間の指示に従うことを学習します。

効果的な犬のしつけ：信頼関係が土台

どんな時代でも変わらないのは、犬との信頼関係です。しつけは、犬に命令をさせるためのものではなく、犬と人間が共に幸せに暮らすためのものです。信頼関係が築けていれば、犬は飼い主の言うことを素直に聞き入れ、より良い行動をとろうとします。

そのため、しつけをする際には、常に犬の気持ちに寄り添い、優しく丁寧に接することが大切です。叱る時も、怒鳴ったり叩いたりするのではなく、落ち着いたトーンで、なぜその行動が悪いのかを伝えましょう。そして、良い行動をした時には、惜しみなく褒めてあげましょう。ご褒美は、おやつだけでなく、撫でたり、一緒に遊んだりするなど、犬が喜ぶことであれば何でも構いません。

具体的なしつけ方法

具体的なしつけ方法としては、以下の点が挙げられます。

• 明確なルール設定：犬に守ってほしいルールを決め、家族全員で徹底しましょう。
• 一貫性のあるしつけ：家族全員で同じルールと方法でしつけを行うことが大切です。
• ポジティブな強化：良い行動をしたらすぐに褒めて、ご褒美を与えましょう。
• ネガティブな強化は最小限に：叱る時は、なぜ叱られるのかを明確に伝えましょう。ただし、体罰は絶対に避けましょう。
• 適切なトレーニング：専門家の指導を受けることも効果的です。しつけ教室やドッグトレーナーに相談してみましょう。
• 犬種特性の理解：犬種によって性格や習性が異なります。それぞれの犬種の特徴を理解した上でしつけを行うことが大切です。

まとめ：犬との幸せな暮らしのために

犬のしつけは、時代とともに変化していますが、その根底にあるのは、犬との信頼関係です。昔ながらの方法が全て悪いわけではありませんが、現代の知見を取り入れ、犬の気持ちに寄り添ったしつけを行うことで、より幸せな暮らしを築くことができるでしょう。 大切なのは、犬を支配するのではなく、共に学び、成長していくことです。

もし、しつけに悩んだ時は、一人で抱え込まずに、専門家に相談してみましょう。ドッグトレーナーや獣医師など、相談できる人はたくさんいます。適切なアドバイスを受けることで、犬との関係をより良いものにすることができるでしょう。そして、犬との時間を大切に、楽しい日々を過ごしてください。