多頭飼いの不安、大丈夫？新入り犬との生活をスムーズにスタートさせる方法

新しい家族が増えるのは嬉しい反面、特に多頭飼いの場合は、先住犬との関係性が気になりますよね。 10日前に新しい家族として迎えた子犬と、3歳になる先住犬との関係に悩んでいる飼い主さんのご相談、よく分かります！ 初めての多頭飼い、特に年齢や性格の違う犬同士の同居は、慎重な対応が大切です。 この記事では、先住犬と子犬の円滑な関係構築、そして飼い主さんが安心して家を空けられるための具体的な方法を解説します。

先住犬の反応と、その原因を探る

子犬と先住犬の初対面は、一見うまくいっていたように見えても、その後、先住犬が唸ったり逃げたりするようになったとのこと。これはよくあることです。 子犬の新しい匂い、子犬の存在による生活空間の変化、そして先住犬自身の性格なども影響している可能性があります。 先住犬が警戒しているのは、新しい環境への適応に時間がかかっている、または子犬への不安やストレスが溜まっているというサインかもしれません。

先住犬が警戒する理由

• 環境の変化： 子犬の到来は、先住犬にとって生活環境の大きな変化です。今まで自分だけの空間だった場所を共有することになり、ストレスを感じている可能性があります。
• 匂いの変化： 子犬の匂いは、先住犬にとって未知のものです。この匂いが、先住犬に不安や警戒心を与えている可能性があります。
• 性格の違い： 先住犬が年上の落ち着いた犬ばかりとしか接したことがなく、活発な子犬との距離感が掴めていない可能性があります。
• 資源の競争： エサ、おもちゃ、飼い主さんの愛情など、資源の競争がストレスの原因になっている可能性があります。

安心安全な多頭飼い生活のための具体的なステップ

では、どうすれば先住犬と子犬が仲良く暮らせるようになるのでしょうか？ 焦らず、段階的に関係を築いていくことが重要です。 以下に、具体的なステップをご紹介します。

段階的な距離の縮め方

1. 完全分離： まずは、子犬と先住犬を完全に分離します。 それぞれが落ち着ける場所を確保し、匂いを少しずつ交換することで、お互いの存在に慣れていきます。 たとえば、子犬のタオルを先住犬の近くに置き、先住犬の匂いのついたものを子犬の近くに置くなどです。
2. 短い時間での接触： 数日後、短い時間だけ、お互いの視界に入る範囲で接触させます。 この時、絶対に無理強いはせず、先住犬が落ち着いていられるように、安全な距離を保ちましょう。 褒めて、ご褒美を与え、良い経験を積ませることも大切です。
3. ゆっくりと距離を縮める： 徐々に接触時間を長くしていきます。 常に飼い主さんがそばにいて、安全に配慮しながら、お互いの距離を縮めていきましょう。 この段階でも、先住犬がストレスを感じたらすぐに中断します。
4. 遊びを通して仲良くなる： お互いに興味を示し始めたら、一緒に遊べるおもちゃを用意しましょう。 遊びを通して、良い関係を築きやすくなります。

家事を空ける間の対策

一人暮らしで家を空ける間、子犬と先住犬を一緒に置いて大丈夫かどうか心配ですよね。 まだお互いの関係が築けていない段階では、一緒に留守番させるのは危険です。 信頼できるペットシッターさんや、動物病院などに預けることを検討しましょう。 もし、どうしても預けられない場合は、十分な広さのケージを用意し、お互いが安全に過ごせるように工夫する必要があります。

専門家のサポートも検討しよう

どうしても解決できない場合は、動物行動学の専門家や、経験豊富な獣医に相談してみましょう。 専門家のアドバイスを受けることで、より効果的な解決策が見つかる可能性があります。 早期にプロの力を借りることで、問題が深刻化するのを防ぐことができます。

まとめ：時間と愛情で、幸せな多頭飼い生活を

多頭飼いは、喜びもあれば、苦労もあります。 しかし、時間をかけて、愛情をもって接することで、必ず良い関係を築くことができます。 焦らず、一歩ずつ、お互いのペースを尊重しながら、幸せな多頭飼い生活を目指しましょう。 この記事が、あなたの多頭飼い生活の一助となれば幸いです。

大切なのは、先住犬と子犬、そして飼い主さん自身が安心して暮らせる環境を作ることです。