DOGFRIENDLYでは、犬との素敵な物語・愛犬の写真を本に収め、半永久的に思い出を残す活動を行っています。
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たくさんの「愛犬との暮らし」の投稿が集まったら一冊の本になり、「国会図書館」に納品されます。
生後間もないミニチュアシュナウザーちゃんとの生活、おめでとうございます！新しい家族との生活は喜びに満ち溢れていますが、トイレトレーニングの壁にぶつかっている方も多いのではないでしょうか？
この記事では、生後56日目のミニチュアシュナウザー♀のトイレトレーニングに悩む飼い主さんの体験談を元に、具体的な解決策と、将来的な目標（留守番時はケージ、在宅時は部屋で自由に過ごす）を実現するためのステップをご紹介します。
現在、120×90cmと60×90cmのケージを連結し、一方を寝床、もう一方をトイレスペースとして使用されているとのこと。ケージ内では排泄できるものの、寝床でおしっこをしてしまう、ケージの外で遊んでいて粗相をしてしまう、といった課題を抱えていますね。特に、遊んでいての失敗は、飼い主さんのストレスにも繋がっていることが伺えます。
ご主人との認識のずれも課題です。「遊んでいて排泄しそうになったら急いでトイレに入れてね」という指示に対し、「出だしちゃったらかわいそうだし無理だよ」という反応は、トレーニングの進捗を阻害する可能性があります。ご主人にもトレーニングの重要性を理解してもらうことが大切です。
連結式ケージは、確かに寝床とトイレのアクセスが容易ですが、子犬にとっては「トイレと寝床の区別がつきにくい」というデメリットがあります。理想は、寝床とトイレを完全に分離することです。そのため、ケージを連結せずに、別々の場所に設置することをおすすめします。
トイレトレーニング用のクレートを使用するのも良い方法です。クレートは、子犬にとって安全な隠れ家となり、落ち着いて排泄できる空間を提供します。ただし、クレートを使用する場合は、適切なサイズを選び、子犬が快適に過ごせるように工夫しましょう。
子犬は、食事後、睡眠後、遊び後などに排泄する傾向があります。これらのタイミングを把握し、事前にトイレに誘導する習慣を身につけましょう。「おしっこしよ〜」と声かけしながらトイレに連れて行き、排泄したら必ず褒めてあげましょう。褒めるタイミングは、排泄の最中が理想ですが、終わった後でも構いません。重要なのは、褒めることで「トイレで排泄することが良いこと」と子犬に覚えさせることです。
また、子犬の様子を注意深く観察しましょう。トイレに行きたがっているサイン（落ち着きがない、クンクンする、ソワソワするなど）を見逃さないようにしましょう。
失敗した時は、叱るのではなく、冷静に片付けを行いましょう。叱ると、子犬は恐怖心からトイレを隠れてするようになってしまいます。失敗を繰り返さないためには、子犬の行動を理解し、適切なタイミングでトイレに誘導することが重要です。
ご主人にもトレーニング方法を理解してもらうことが大切です。一緒にトレーニングの動画を見たり、本を読んだりして、共通の認識を持つようにしましょう。「出だしちゃったらかわいそう」という考えは、子犬の気持ちに寄り添う気持ちは大切ですが、トレーニングの観点からは、失敗を許してしまうことになりかねません。失敗を減らすためにも、ご主人と協力してトレーニングに取り組むことが重要です。
役割分担を決めて、一人が遊び、もう一人がトイレ誘導を担当する、といった方法も効果的です。
ケージの外で遊ぶ時は、子犬の様子を常に注意深く観察しましょう。排泄のサインが見られたら、すぐにトイレに誘導します。成功したら、たくさん褒めてあげましょう。失敗したら、叱らずに、冷静に片付けを行いましょう。
最初は、短い時間から始め、徐々に時間を延ばしていくことが大切です。
トイレトレーニングにおいて、褒めることは非常に重要です。成功したら、言葉で褒めるだけでなく、おやつを与えたり、撫でたりして、子犬に喜びを与えましょう。ポジティブな強化によって、子犬はトイレで排泄することが良いことだと理解し、自主的にトイレを使うようになります。
トイレトレーニングは、根気と愛情が必要な作業です。すぐに結果が出なくても、焦らず、子犬のペースに合わせて、ゆっくりとトレーニングを進めていきましょう。
今回のケースでは、ケージの配置変更、タイミングの把握、ご主人との連携強化、そして何より、子犬への愛情と根気強い努力が成功の鍵となります。成功体験を積み重ねることで、子犬はトイレトレーニングをマスターし、あなたとの生活をより一層豊かなものにしてくれるでしょう。
そして、最終的な目標である「留守番時はケージ、在宅時は部屋で自由に過ごす」という生活スタイルも、着実に近づいていくはずです。諦めずに、一緒に頑張りましょう！
もし、どうしても改善が見られない場合は、獣医さんやペットシッターさんなどに相談してみるのも良い方法です。
