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愛犬の留守番、特に長時間となると心配ですよね。せっかく可愛い家族の一員として迎え入れたわんちゃんが、留守中に寂しい思いをしたり、脱走してしまうのは避けたいものです。ここでは、シーズーと柴犬のミックス犬（まもなく1歳）の女の子が、賃貸マンションへの引っ越し後に留守番中に脱走してしまうというケースを参考に、犬が安心して留守番できるようになるための具体的な方法を解説します。
この記事では、まず結論として、「安心できる環境づくり」と「段階的な留守番トレーニング」が重要であることをお伝えします。その上で、具体的なQ&A形式で、飼い主さんが抱える疑問や不安を解消し、愛犬とのより良い暮らしをサポートします。
まず、なぜ実家ではおとなしく留守番できていたのに、引っ越し後から脱走するようになったのか、その原因を探る必要があります。考えられる要因はいくつかあります。
環境の変化によるストレス： 引っ越しは犬にとって大きな環境の変化です。新しい匂い、音、間取りなど、慣れない環境にストレスを感じている可能性があります。
分離不安： 飼い主さんと離れることに強い不安を感じる「分離不安」の症状が出ているのかもしれません。特に、引っ越しを機に飼い主さんと過ごす時間が減った場合、分離不安が悪化することがあります。
キャリーへの不満： 新しいキャリーが以前のものと比べて快適でない、または閉じ込められていると感じるのかもしれません。
運動不足： 留守番前に十分な運動ができていない場合、エネルギーを持て余して脱走につながることがあります。
退屈： 留守番中にすることがなく退屈で、気を紛らわせるためにキャリーを噛んでしまうのかもしれません。
これらの原因を踏まえ、具体的な対策を講じていきましょう。まずは、愛犬が安心して留守番できる環境を整えることが重要です。
1. 安全な留守番スペースの確保：
キャリーに入れることが難しい場合は、サークルやケージを活用しましょう。広めのサークルを用意し、中にベッド、水飲み、トイレなどを設置して、快適な空間を作ってあげてください。
脱走防止のため、サークルやケージの周りに犬が届かないように家具を配置したり、柵を設置するのも有効です。
電気コードや誤飲の可能性があるものは片付け、安全な環境を心がけましょう。
2. 快適な環境の提供：
室温を適切に保ちましょう。夏は涼しく、冬は暖かく、犬が快適に過ごせる温度に設定してください。
換気をしっかり行い、新鮮な空気を取り入れましょう。
犬が落ち着けるように、お気に入りの毛布やおもちゃなどを置いてあげましょう。
リラックス効果のある音楽や、犬用のテレビ番組などを流しておくのも良いでしょう。
3. キャリーの見直し：
もしキャリーを使う場合は、犬が快適に過ごせるように、サイズや素材を見直しましょう。
キャリーの中に犬のお気に入りの毛布やおもちゃを入れて、安心できる空間を作ってあげましょう。
普段からキャリーを「安全な場所」と認識させるために、おやつを与えたり、中で遊ばせたりする練習をしましょう。
環境を整えたら、次は留守番トレーニングです。焦らず、段階的にステップアップしていくことが大切です。
1. 短い時間から始める：
まずは数分程度の短い時間から留守番を始めましょう。
犬が落ち着いていられるようなら、少しずつ時間を延ばしていきます。
最初は飼い主さんが同じ部屋にいる状態で、犬がサークルやケージの中で過ごす練習をしましょう。
慣れてきたら、飼い主さんが別の部屋へ移動し、少しずつ距離を広げていきます。
2. 留守番前の準備：
留守番前には必ず散歩に行き、十分に運動させましょう。
トイレを済ませてから、サークルやケージに入れるようにしましょう。
おもちゃやガムなどを与えて、退屈しないように工夫しましょう。
留守番前に構いすぎると、犬が不安になることがあるので、普段通りに接するようにしましょう。
3. 留守番中の過ごさせ方：
犬が落ち着いて過ごせるように、静かな環境を保ちましょう。
テレビやラジオなどをつけっぱなしにする場合は、犬が落ち着ける音量に設定しましょう。
犬が不安にならないように、留守番中はなるべく音を立てないようにしましょう。
4. 帰宅時の注意：
帰宅したら、すぐに犬を構いすぎないようにしましょう。興奮させてしまうと、次回の留守番がより困難になることがあります。
落ち着いてから優しく声をかけ、褒めてあげましょう。
サークルやケージから出す前に、犬が落ち着いているか確認しましょう。
もし脱走していたとしても、怒らずに優しく接しましょう。
もし、上記の対策を試しても脱走が改善されない場合は、分離不安の可能性を考慮する必要があります。分離不安は、犬が飼い主さんと離れることに強い不安を感じる病気です。
獣医さんに相談する： 分離不安の症状が見られる場合は、早めに獣医さんに相談しましょう。獣医さんは、犬の状態を診断し、適切な治療法を提案してくれます。
専門のトレーナーに相談する： 専門のドッグトレーナーは、分離不安の犬に対するトレーニング方法を熟知しています。トレーナーの指導を受けることで、犬の不安を軽減し、留守番ができるようにサポートできます。
Aさんの愛犬（トイプードル）も、引っ越し後に留守番中に吠える、物を破壊するなどの問題行動が見られました。Aさんは、まず獣医さんに相談し、分離不安の可能性を指摘されました。その後、専門のドッグトレーナーの指導を受け、段階的な留守番トレーニングを実施しました。
具体的には、
留守番前に必ず散歩に行き、十分に運動させる
おもちゃやガムを与えて、退屈しないようにする
短い時間から留守番を始め、徐々に時間を延ばしていく
帰宅時は落ち着いてから褒めてあげる
などの対策を継続した結果、数ヶ月後には愛犬は落ち着いて留守番ができるようになりました。Aさんは、「根気強くトレーニングを続けることが大切だと実感しました」と語っています。
ここでは、留守番トレーニングに関するよくある疑問にお答えします。
Q: 留守番中に吠える場合はどうすればいいですか？
A: 留守番中に吠える原因は様々ですが、分離不安、退屈、不安などが考えられます。まずは、吠える原因を特定し、それに応じた対策を講じることが重要です。
分離不安の場合： 獣医さんやドッグトレーナーに相談し、適切な治療やトレーニングを受けましょう。
退屈の場合： おもちゃやガムを与えたり、知育玩具などを活用して、犬が退屈しないように工夫しましょう。
不安の場合： 留守番前にリラックスできる音楽をかけたり、安心できる場所を用意してあげましょう。
Q: 留守番中に物を破壊する場合はどうすればいいですか？
A: 留守番中に物を破壊する原因も、吠える場合と同様に様々です。まずは、破壊する原因を特定し、それに応じた対策を講じることが重要です。
分離不安の場合： 獣医さんやドッグトレーナーに相談し、適切な治療やトレーニングを受けましょう。
退屈の場合： おもちゃやガムを与えたり、知育玩具などを活用して、犬が退屈しないように工夫しましょう。
ストレスの場合： 留守番前に散歩に行き、十分に運動させたり、リラックスできる環境を整えてあげましょう。
Q: 留守番トレーニングはいつから始めるのが良いですか？
A: 子犬の頃から少しずつ始めるのが理想的です。まずは、サークルやケージに慣れさせ、短い時間から留守番の練習を始めましょう。成犬になってからでも、根気強くトレーニングを続ければ、必ず留守番ができるようになります。
愛犬が安心して留守番できるようになるためには、「安心できる環境づくり」と「段階的な留守番トレーニング」が不可欠です。焦らず、根気強くトレーニングを続けることで、愛犬との信頼関係を深め、より良い暮らしを送ることができるでしょう。もし、問題が解決しない場合は、専門家の助けを借りることも検討しましょう。
