多頭飼いの猫、突然の引きこもり…その原因と解決策

猫を多頭飼いされているご家庭で、新しい猫を迎えた後に先住猫が引きこもってしまう、というご相談は少なくありません。 仲良く暮らしていた猫たちが、ある日を境に関係性が悪化し、先住猫が食事も取らず、衰弱していく様子は飼い主さんにとって大きな心配ですよね。この記事では、多頭飼いの猫における、このような問題の原因と、具体的な解決策についてご紹介します。 大切な家族である猫たちが、再び穏やかな日々を送れるよう、一緒に考えていきましょう。

引きこもりの原因を探る

猫の引きこもりは、様々な原因が考えられます。今回のケースでは、外で喧嘩する猫の声を聞いたことがきっかけになっている可能性が高いです。 猫は繊細な生き物で、外部の音や匂いにも敏感に反応します。喧嘩の音は、先住猫にとって大きなストレスとなり、安心できる場所を求めて押し入れに隠れるようになったのかもしれません。 さらに、子猫が遠慮なく先住猫にじゃれつくことで、先住猫はさらに追い詰められ、威嚇するようになったと考えられます。

他にも、以下のような原因が考えられます。

• 環境の変化：新しい猫の到来は、先住猫にとって大きな環境変化です。 今まで独占していた資源（寝場所、食事場所など）を共有しなければならなくなり、ストレスを感じている可能性があります。
• 資源の競争：エサ、水、トイレ、寝場所など、猫が生活する上で必要な資源が不足している場合、猫同士で争いが起こりやすくなります。特に、トイレの数や場所が適切でない場合、ストレスの原因となります。
• 性格の違い：猫の性格は様々です。穏やかな性格の猫と、活発でじゃれつくのが好きな猫が同居する場合、相性が悪く、ストレスを感じてしまう可能性があります。
• 病気：引きこもりや食欲不振は、病気のサインである場合もあります。 もし、他の症状（嘔吐、下痢、発熱など）が見られる場合は、動物病院で診察を受けることをお勧めします。

具体的な解決策

先住猫が再び安心して暮らせるよう、いくつかの対策を試みましょう。

1. 安全な隠れ場所の確保

猫は、不安を感じた時に隠れる場所が必要です。押し入れは、猫にとって安心できる場所かもしれませんが、常に隠れている状態は好ましくありません。 猫が自由に出し入れできる、猫専用のハウスやキャットタワーを用意しましょう。 複数の隠れ場所を用意することで、猫は自由に場所を選べ、落ち着いて過ごせるようになります。

2. 資源の分散

エサ、水、トイレを複数個所に配置することで、猫同士の競争を減らすことができます。 特にトイレは、猫の数＋1個用意することが理想です。 それぞれの猫が自分のテリトリーを確保できるよう、場所を離して設置しましょう。

3. フェロモン製品の活用

猫用フェロモン製品は、猫をリラックスさせる効果があります。 フェロモンディフューザーを部屋に設置することで、猫のストレスを軽減し、落ち着きを取り戻すのに役立ちます。 ただし、すべての猫に効果があるわけではありませんので、効果がない場合は他の方法も検討しましょう。

4. 徐々に距離を縮める

先住猫と子猫を無理やり近づけようとせず、それぞれのペースを尊重することが大切です。 最初は、遠くから様子を見せることから始め、徐々に距離を縮めていきましょう。 子猫が先住猫にじゃれつく場合は、優しく注意し、落ち着かせましょう。

5. 環境エンリッチメント

猫が退屈しないように、様々な遊び道具や登れる場所などを用意しましょう。 キャットタワーやおもちゃ、窓辺での日光浴など、猫が楽しめる環境を作ることで、ストレスを軽減し、猫同士の関わり方も変化する可能性があります。

6. 専門家への相談

上記の対策を試しても改善が見られない場合は、動物病院や動物行動学の専門家に相談することをお勧めします。 専門家のアドバイスを受けることで、猫の状況に合わせた適切な解決策を見つけることができるでしょう。

まとめとアドバイス

多頭飼いの猫において、新しい猫を迎えた後の先住猫のストレスは、よくある問題です。 大切なのは、先住猫の気持ちに寄り添い、安全で快適な環境を整えてあげることです。 焦らず、ゆっくりと時間をかけて、猫たちが再び仲良く暮らせるようサポートしていきましょう。 もし、先住猫の食欲不振や衰弱が続く場合は、すぐに動物病院を受診してください。 早期発見・早期治療が、猫の健康を守る上で非常に重要です。

この記事が、多頭飼いの猫と幸せに暮らすための一助となれば幸いです。