愛犬の寝姿がいつもと少し違う…そんな時、飼い主さんは心配になりますよね。特にダックスフンドのように、ヘルニアになりやすい犬種の場合、なおさらです。この記事では、ダックスフンドの後ろ足が寝ている時に裏返る現象について、その原因や対処法、そしてヘルニア予防についても詳しく解説します。

ダックスフンドの寝姿：後ろ足が裏返る理由

ダックスフンドが伏せの姿勢で寝ている時に、後ろ足が裏返って肉球が見える…これは、実はそれほど珍しいことではありません。多くのダックスフンドオーナーさんが経験していることかもしれません。いくつか考えられる理由を見ていきましょう。

• 単なるリラックス状態：犬は、人間のように常に完璧な姿勢で寝ているわけではありません。特にダックスフンドのように、体が長く脚が短い犬種は、リラックスして寝ていると、体の重心や筋肉の緩みによって自然と後ろ足が裏返ることがあります。これは、痛みや病気によるものではなく、単に快適な寝姿勢を見つけただけかもしれません。
• 関節の柔軟性：ダックスフンドは、体の構造上、関節に負担がかかりやすい犬種です。柔軟な関節を持つ犬は、寝返りを打つ際やリラックスしている際に、自然と後ろ足が裏返る可能性があります。これは、特に問題となるものではありません。
• 床の素材や寝床：硬い床や滑りやすい床で寝ている場合、犬は安定した姿勢を保つために、無意識のうちに後ろ足を裏返してバランスを取ろうとする可能性があります。柔らかいベッドやマットなどを用意してあげると改善されるかもしれません。

しかし、常に後ろ足が裏返っている、または明らかに痛みや苦しそうな様子が見られる場合は、獣医への相談が必要です。これは、ヘルニアや関節炎などの病気の可能性も考えられるためです。

ヘルニア予防と体重管理

質問者様は、愛犬のヘルニア予防のためにダイエット中とのこと。これは大変素晴らしい取り組みです。ダックスフンドは、背骨が長く、椎間板ヘルニアになりやすい犬種です。適切な体重管理は、ヘルニア予防に非常に重要です。

適切な体重管理の方法

• 適切な食事量：年齢、活動量、体重に合わせて、獣医の指導の下で適切な食事量を与えましょう。高カロリーなフードは避け、低カロリーで高タンパク質のフードを選ぶと良いでしょう。
• 定期的な運動：毎日、適度な運動をさせましょう。激しい運動は避け、散歩や軽い遊びなどで、筋肉を鍛え、関節の柔軟性を保つことが大切です。ただし、運動のしすぎは逆効果になる場合もあるので、獣医に相談しながら行いましょう。
• 体重の定期的なチェック：体重は定期的にチェックし、増えすぎないように注意しましょう。体重計を使って、正確に体重を測ることを習慣にしましょう。

ダイエット中は、急激な体重減少は避け、ゆっくりと体重を落とすことが重要です。無理なダイエットは、かえって体に負担をかける可能性があります。獣医の指導の下、適切なダイエット計画を立てましょう。

その他、ヘルニア予防のための工夫

体重管理以外にも、ヘルニア予防のためには、以下の点にも注意しましょう。

生活環境の工夫

• 滑りにくい床材：フローリングなどの滑りやすい床材は、関節に負担がかかりやすいため、カーペットなどを敷くことをおすすめします。特に高齢犬の場合は、滑りやすい床は危険です。
• 階段の昇降：階段の昇降は、腰に負担がかかります。高齢犬やヘルニアの兆候がある犬は、階段の昇降を避けるか、スロープなどを利用しましょう。また、階段の上り下りを補助するグッズもあります。
• ジャンプの禁止：ソファやベッドなどへのジャンプは、腰に大きな負担がかかります。ジャンプをさせないよう、工夫が必要です。ステップ台などを利用して、犬が安全に昇り降りできるようにしましょう。

まとめ：愛犬の健康を守るために

ダックスフンドの後ろ足が寝ている時に裏返る現象は、必ずしも病気とは限りません。しかし、常に裏返っている場合や、痛みや苦しそうな様子が見られる場合は、すぐに獣医に相談しましょう。また、ヘルニア予防のためには、適切な体重管理と生活環境の工夫が大切です。愛犬の健康を守るために、日頃から注意深く観察し、適切なケアをしてあげましょう。

この記事が、少しでも皆様のお役に立てれば幸いです。愛犬との幸せな暮らしのために、一緒に頑張りましょう！