結論から言うと、共働きのご家庭でもオーストラリアンシェパードを飼育することは可能です。ただし、留守番時間の長さや犬種の特性を理解し、適切な対策を講じる必要があります。この記事では、オーストラリアンシェパードとの生活を成功させるための具体的なアドバイスを、専門家の視点と成功事例を交えながらご紹介します。

オーストラリアンシェパードの特性を理解する

オーストラリアンシェパードは、非常に賢く活発な犬種です。元々は牧羊犬として活躍していたため、運動能力が高く、常に何かをするように促されることを好みます。そのため、十分な運動と精神的な刺激が不足すると、問題行動を起こしやすくなります。

主な特性
知能が高い：トレーニングの飲み込みが早く、様々なことを教えられます。
運動能力が高い：十分な運動が必要です。
飼い主への忠誠心が強い：家族との絆を大切にします。
警戒心が強い：番犬としても活躍できます。

留守番時間の長さが与える影響

7〜10時間の留守番は、オーストラリアンシェパードにとって決して短い時間ではありません。特に子犬の場合、分離不安を引き起こしたり、退屈しのぎに物を破壊したりする可能性があります。成犬であっても、運動不足や孤独感からストレスを感じることがあります。

留守番時間が長いことによる問題点
分離不安：飼い主がいないことに強い不安を感じ、吠え続けたり、自傷行為に及んだりすることがあります。
問題行動：物を破壊したり、トイレを失敗したりすることがあります。
運動不足：運動不足は、ストレスや肥満の原因となります。
孤独感：孤独感は、精神的な健康を害する可能性があります。

共働き夫婦が実践すべき対策

留守番時間が長くなることを前提に、オーストラリアンシェパードとの生活を成功させるためには、以下の対策を講じることが重要です。

1. 環境整備

安全な空間を作る：犬が安全に過ごせるように、危険なものは片付け、広々としたスペースを用意しましょう。クレートやサークルを設置するのも有効です。
快適な環境を維持する：室温や湿度を適切に保ち、夏場はエアコン、冬場は暖房器具などを活用しましょう。
退屈を解消するおもちゃを用意する：知育玩具や噛むおもちゃなど、犬が自分で遊べるおもちゃを複数用意しましょう。ローテーションで出すことで、飽きさせない工夫も大切です。

2. 留守番前の準備

十分な運動：留守番前に十分な散歩や運動をさせ、エネルギーを発散させましょう。ドッグランを利用するのも効果的です。
食事の工夫：留守番中に空腹を感じないように、食事の時間を調整しましょう。タイマー式の給餌器を利用するのも便利です。
安心できる環境を作る：飼い主の匂いがついた服やタオルなどを置いて、安心感を与えましょう。

3. 留守番中の工夫

監視カメラの設置：留守番中の犬の様子を監視できるカメラを設置しましょう。異常があれば、早急に対応できます。
外部サービスの利用：ドッグシッターやペットホテルなどを利用し、定期的に犬の世話をしてもらいましょう。
近隣住民との協力：近隣住民に犬の様子を見てもらい、異常があれば連絡してもらうように頼んでおきましょう。

4. 留守番後のケア

愛情をたっぷり注ぐ：帰宅後は、犬を褒めたり、遊んだりして、愛情をたっぷり注ぎましょう。
健康チェック：犬の様子を観察し、異常がないか確認しましょう。
十分なコミュニケーション：散歩や遊びを通して、犬とのコミュニケーションを深めましょう。

成功事例：共働き夫婦とオーストラリアンシェパード

Aさん夫婦は、共働きでオーストラリアンシェパードのB（仮名）を飼っています。当初は留守番時間の長さが心配でしたが、上記の対策を徹底することで、Bは問題なく留守番できるようになりました。

Aさん夫婦は、毎朝1時間、Bを散歩に連れて行き、ドッグランで自由に遊ばせています。留守番中は、知育玩具や噛むおもちゃを与え、退屈しないように工夫しています。また、週に2回、ドッグシッターにBの世話を依頼し、散歩や遊び相手をしてもらっています。

帰宅後は、Bを抱きしめたり、一緒に遊んだりして、愛情をたっぷり注いでいます。その結果、BはAさん夫婦に深い愛情を抱き、信頼関係を築いています。

Aさんは、「最初は不安でしたが、Bとの生活は本当に楽しいです。留守番対策をしっかり行えば、共働きでもオーストラリアンシェパードとの幸せな生活を送れると思います」と語っています。

専門家からのアドバイス

獣医のC先生は、「オーストラリアンシェパードは、賢く活発な犬種なので、十分な運動と精神的な刺激が必要です。留守番時間が長くなる場合は、犬が退屈しないように、様々なおもちゃを用意したり、ドッグシッターを利用したりするなど、工夫が必要です。また、定期的に健康チェックを行い、異常があれば早めに獣医に相談しましょう」とアドバイスしています。

まとめ

オーストラリアンシェパードとの共働き生活は、決して不可能ではありません。犬種の特性を理解し、適切な対策を講じることで、留守番時間の問題を克服し、幸せな生活を送ることができます。この記事で紹介した対策を参考に、ぜひオーストラリアンシェパードとの生活を検討してみてください。

この記事のポイント
オーストラリアンシェパードは、賢く活発な犬種
留守番時間が長い場合は、適切な対策が必要
環境整備、留守番前の準備、留守番中の工夫、留守番後のケアが重要
成功事例や専門家のアドバイスを参考に、対策を検討する

犬との暮らしを豊かにするために

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