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犬や猫の殺処分問題は、私たち一人ひとりが真剣に向き合うべき課題です。特に、犬と猫の譲渡率には大きな差があり、その背景には様々な要因が絡み合っています。この記事では、犬の譲渡率が高い理由、猫の譲渡が進まない現状、そして私たちができることについて掘り下げていきます。
犬の譲渡率が高い背景には、いくつかの理由が考えられます。
1. 犬の社会性と訓練のしやすさ
犬はもともと群れで生活する動物であり、人間とのコミュニケーションを積極的に取ろうとします。そのため、しつけや訓練が比較的容易で、家庭犬として迎え入れやすいという特徴があります。また、犬種によっては、特定の作業（盲導犬、聴導犬、介助犬など）に適性があり、その能力を活かすために譲渡が進むケースもあります。
2. 犬の多様な役割
犬は、番犬、コンパニオンアニマル、セラピー犬など、様々な役割を担うことができます。それぞれの家庭のニーズに合わせて犬を選ぶことができるため、譲渡の機会が増えます。特に、一人暮らしの高齢者にとって、犬は心の支えとなる存在として重要視されています。
3. 譲渡団体の積極的な活動
近年、犬の譲渡を専門とする団体が増えており、保護犬の情報を積極的に発信しています。これらの団体は、犬の性格や特徴を詳しく紹介し、適切な飼い主とのマッチングをサポートしています。また、譲渡後のアフターフォローも充実しており、初めて犬を飼う人でも安心して犬を迎え入れることができます。
一方で、猫の譲渡率は犬に比べて低いのが現状です。その背景には、以下のような要因が考えられます。
1. 猫の独立性と警戒心
猫は犬に比べて独立心が強く、警戒心が強い傾向があります。そのため、新しい環境に慣れるまでに時間がかかったり、人とのコミュニケーションを苦手とする猫もいます。特に、成猫の場合は、子猫に比べて譲渡が難しくなる傾向があります。
2. 野良猫の繁殖
日本では、野良猫の繁殖が深刻な問題となっています。野良猫は、病気や怪我のリスクが高く、地域住民とのトラブルの原因にもなります。そのため、行政やボランティア団体が野良猫のTNR（Trap, Neuter, Return：捕獲、不妊手術、元の場所に戻す）活動を行っていますが、その効果は限定的です。
3. 猫に対する誤解
猫に対して、「気まぐれ」「なつきにくい」といったイメージを持っている人が少なくありません。しかし、猫は犬と同様に、愛情深く、忠実なコンパニオンアニマルです。猫の魅力を正しく理解してもらうための啓発活動が求められています。
犬や猫の殺処分を減らすために、私たち一人ひとりができることはたくさんあります。
1. ペットショップに行く前に
ペットを飼うことを検討している方は、まず保護犬・保護猫の譲渡を検討してください。譲渡会や譲渡サイトで、運命の出会いがあるかもしれません。
2. 正しい知識を持つ
犬や猫の飼育に関する正しい知識を身につけましょう。犬種や猫種によって、必要なケアや注意点が異なります。事前にしっかりと調べて、自分に合ったペットを選びましょう。
3. 終生飼養の覚悟
ペットを飼うということは、その命に責任を持つということです。経済的な負担や時間的な制約など、様々な困難があるかもしれませんが、最後まで愛情を持って育ててください。
4. 地域猫活動への参加
地域に住む野良猫のTNR活動に参加したり、地域猫の里親になることもできます。地域猫活動は、野良猫の繁殖を抑制し、地域住民との共生を促進する上で重要な役割を果たします。
5. 寄付・ボランティア
動物保護団体やNPO法人に寄付したり、ボランティアとして活動に参加することもできます。これらの団体は、保護犬・保護猫の飼育、譲渡活動、啓発活動など、様々な活動を行っています。
Aさんは、一人暮らしの高齢者です。数年前に夫を亡くし、寂しい日々を送っていました。そんなAさんのもとに、近所のボランティア団体から一匹の老犬が譲渡されました。
その犬は、かつては飼い犬でしたが、飼い主の高齢化により飼育困難となり、保護された犬でした。Aさんは、その犬を「ハナ」と名付け、愛情を込めて育てました。
ハナは、Aさんの心の支えとなり、Aさんの生活に活気を与えました。Aさんは、ハナとの散歩を通じて、近所の人たちとの交流も深まりました。
Aさんは、「ハナが来てくれて、本当に良かった。ハナは、私の家族です。」と語っています。
「犬や猫の殺処分問題を解決するためには、繁殖制限と譲渡の推進が不可欠です。特に、猫の譲渡を促進するためには、猫の魅力を正しく理解してもらうための啓発活動が重要です。また、地域猫活動を支援し、野良猫の数を減らすことも大切です。」（獣医B先生）
犬の譲渡率が高い背景には、犬の社会性や訓練のしやすさ、多様な役割、譲渡団体の積極的な活動など、様々な要因があります。一方で、猫の譲渡が進まない現状には、猫の独立性や警戒心、野良猫の繁殖、猫に対する誤解などが影響しています。
犬や猫の殺処分を減らすためには、私たち一人ひとりが、ペットを飼う前に十分な知識を身につけ、終生飼養の覚悟を持つことが大切です。また、地域猫活動への参加や動物保護団体への寄付など、様々な形で貢献することができます。
さあ、あなたもできることから始めてみませんか？
