DOGFRIENDLYでは、犬との素敵な物語・愛犬の写真を本に収め、半永久的に思い出を残す活動を行っています。
愛犬との「暮らし」にまつわる思い出を本にしませんか？出版にかかる費用は０円です。
たくさんの「愛犬との暮らし」の投稿が集まったら一冊の本になり、「国会図書館」に納品されます。
生後2ヶ月のキャバリアちゃん、とっても可愛いですね！お留守番やお迎えにもお利口さん、それでいて食事への期待感からくる興奮…愛らしい姿が目に浮かびます。食事前の興奮は、子犬にとってとても自然な反応なんです。小さい体で一生懸命生きている証拠でもあります。
まず、なぜ食事前に興奮するのか、その原因を考えてみましょう。子犬にとって食事は、生きることの根幹に関わる重要なイベントです。お腹が空いているという生理的な欲求はもちろん、飼い主さんとの触れ合い、愛情表現の場でもあるからです。食事の準備の音は、子犬にとって「もうすぐご飯！」という嬉しい知らせ。興奮するのは当然のことと言えるでしょう。
特に、ご主人が先に食事をされるという状況は、子犬にとって「ご飯の時間が近づいている」という強いシグナルになります。ご主人の食事の様子は、子犬にとって「自分ももうすぐご飯がもらえる！」という期待感をさらに高める要因になっていると考えられます。
さらに、生後2ヶ月という時期は、社会化の重要な時期でもあります。様々な経験を通して、社会性を学んでいく段階です。食事の興奮も、その過程で起こる自然な行動と言えるでしょう。
では、この食事前の興奮をどのようにコントロールしていけば良いのでしょうか？いくつか具体的な対策をご紹介しましょう。
子犬にとって、予測可能なルーティンは安心感につながります。毎日の食事時間を決め、それをきちんと守ることで、子犬は「この時間になったらご飯がもらえる」と理解し、落ち着いて待つことができるようになります。食事の準備は、いつも同じ手順で行うように心がけましょう。例えば、食器の準備、フードの計量、そして給餌という流れを一定にすることで、子犬は「ご飯の時間が近づいている」というサインを事前に認識し、興奮を抑えやすくなります。
食事の場所を特定し、食事以外の時間にはその場所を避けるようにしましょう。食事以外の時間にその場所に子犬が近づくのを避け、食事時間のみその場所に連れて行くことで、子犬は「この場所はご飯を食べる場所」と認識しやすくなります。また、食事中は静かな環境を作ることも重要です。テレビの音や騒音など、子犬の注意を散らすものを極力排除し、落ち着いて食事ができるように配慮しましょう。
食事の準備が始まったら、子犬の注意を食事からそらすために、お気に入りのオモチャで遊んであげましょう。短い時間でも、子犬の注意を別のことに向けることで、興奮を抑える効果が期待できます。ただし、遊びが興奮をさらに高めるようなものであっては逆効果なので、穏やかな遊びを選びましょう。ぬいぐるみや噛むおもちゃなど、落ち着いて遊べるものを用意するのがおすすめです。
「待て」や「おすわり」などの基本的なコマンドを教え、食事の前にコマンドを実行させることで、子犬の興奮を鎮めることができます。コマンドを実行することで、子犬は飼い主さんの指示に従うことで褒められることを学習し、落ち着いて待つことを覚えます。ご褒美として、少量のフードを与えるのも効果的です。トレーニングは、短時間で複数回行うのがコツです。焦らず、根気強くトレーニングを続けましょう。
食事以外の楽しみを増やすことで、食事への依存度を下げることができます。お散歩、トレーニング、新しいおもちゃなど、子犬が楽しめるアクティビティを定期的に取り入れることで、食事以外の時間にも充実感を与えることができます。これにより、食事への過剰な期待感を軽減し、興奮を抑える効果が期待できます。
食事前の興奮は、子犬の愛情表現の裏返し。その気持ちを理解した上で、適切な対策を講じることで、穏やかな食事時間を一緒に過ごすことができます。焦らず、根気強く、そして愛情を持って接することで、きっと解決できるはずです。今回ご紹介した方法を参考に、愛犬との幸せな時間を育んでいきましょう。もし、改善が見られない場合は、獣医さんや動物行動学の専門家に相談してみるのも良いでしょう。彼らは、より具体的なアドバイスをしてくれるはずです。
大切なのは、愛犬との信頼関係を築くことです。毎日少しずつでも、コミュニケーションをとり、愛犬の気持ちに寄り添うことで、より良い関係を築き、穏やかな生活を送ることができるでしょう。
