DOGFRIENDLYでは、犬との素敵な物語・愛犬の写真を本に収め、半永久的に思い出を残す活動を行っています。
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夏休み、可愛い孫が遊びに来る予定なのに、愛犬との関係が心配…そんな飼い主さんは少なくありません。特に、小さなお子さんにとって、犬は未知の存在。警戒心から「怖い」と感じてしまうのも当然です。この記事では、11歳になるトイプードルと4歳の女の子が一緒に過ごすための具体的な方法を、経験に基づいてご紹介します。愛犬と孫、どちらも幸せな夏休みを過ごすためのヒントを、一緒に探っていきましょう。
まず、孫さんが犬を怖がる理由を理解することが大切です。犬が大きく吠えたり、急に近づいたりすれば、誰でも怖がるでしょう。しかし、人懐っこい犬であっても、子供にとっては大きな存在です。予想外の動きや、犬独特の匂い、鳴き声など、全てが怖さの原因となる可能性があります。また、お子さんの過去の経験も影響しているかもしれません。例えば、以前犬に追いかけられたり、怖い思いをした経験があれば、トラウマになっている可能性もあります。
では、具体的な対策を見ていきましょう。ポイントは、犬と孫の両方が安全で安心できる環境を作ることです。段階的に進めていくことで、お互いの距離を縮めることができます。
いきなり犬と対面させるのではなく、まずは犬の姿が見えない場所でお子さんを落ち着かせましょう。犬の鳴き声や動きを遠くに聞かせたり見させたりするだけでも、恐怖心が強まる可能性があります。犬は別の部屋にいて、お子さんが犬の存在に慣れていく段階から始めましょう。
お子さんが落ち着いてきたら、犬をケージやサークルに入れて、少しだけ距離を縮めてみましょう。最初は数メートル離れて、犬の様子をじっと観察させます。犬が落ち着いていて、吠えたり威嚇したりしないことを確認することが大切です。お菓子や絵本など、お子さんが好きなものを用意して、リラックスできる雰囲気を作るのも効果的です。
お子さんが犬に慣れてきたら、ゆっくりと触れ合いを始めましょう。最初は、犬が落ち着いて座っている状態でお子さんを近づけ、犬の頭を優しく撫でる練習をします。犬は必ずリードをつけた状態で行いましょう。この時、犬が怖がったり、嫌がったりする様子があれば、すぐに触れ合いを中止します。無理強いは禁物です。
犬がお子さんを怖がらず、お子さんも犬に慣れてきたら、一緒に遊ぶ時間を設けましょう。犬がおもちゃで遊ぶ様子を見せることで、犬が怖いものではないことを理解させましょう。ただし、激しい遊びは避け、穏やかな雰囲気で進めることが大切です。おもちゃの取り合いにならないよう、十分注意してください。 遊びの時間は短めに設定し、徐々に時間を延ばしていくのがポイントです。
犬との触れ合い方について、事前にルールを決めておくことも重要です。例えば、「犬に急に近づかない」「犬の食事中は近づかない」「犬の寝ている場所には入らない」など、基本的なルールを分かりやすく説明しましょう。お子さんがルールを守れるように、優しく指導することが大切です。 ルールを守れば、犬との触れ合いが安全で楽しい時間になることを、お子さんに理解させましょう。
愛犬の行動にも注意が必要です。興奮しすぎないよう、普段から落ち着いていられるようにトレーニングしておきましょう。特に、孫さんが遊びに来る前には、犬の落ち着きを促すトレーニングを行うと効果的です。また、犬が興奮しやすい状況（例えば、来客時など）では、犬をケージやサークルに入れて、落ち着かせるようにしましょう。 犬の安全と、孫さんの安全を確保するために、常に注意を払うことが大切です。
上記の方法を試しても、孫さんが犬を怖がる状況が改善しない場合は、専門家の助けを借りるのも一つの方法です。動物行動学の専門家や、ペットトレーナーに相談することで、より適切なアドバイスを得られる可能性があります。無理強いせず、専門家の意見を参考にしながら、ゆっくりと進めていきましょう。
犬と孫が一緒に過ごす夏休みは、素敵な思い出になるはずです。しかし、安全面を考慮し、段階的に距離を縮めることが大切です。焦らず、お子さんのペースに合わせて、ゆっくりと進めていきましょう。犬と孫、そして飼い主さん、皆が安心して過ごせる夏休みを目指して、一緒に頑張りましょう！
