DOGFRIENDLYでは、犬との素敵な物語・愛犬の写真を本に収め、半永久的に思い出を残す活動を行っています。
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たくさんの「愛犬との暮らし」の投稿が集まったら一冊の本になり、「国会図書館」に納品されます。
多頭飼育は、喜びもあれば、悩みもつきものです。特に仔犬を迎えたばかりの時期は、先住犬との関係性、兄弟犬同士のコミュニケーション、そして飼い主さんの負担など、様々な課題に直面することがあります。質問者さんのように、「みんな幸せに暮らしたい」と願う気持ちは、全ての飼い主さんが抱く共通の願いでしょう。
仔犬の要求吠えは、よくある問題です。特に、まだコミュニケーション能力が未発達な仔犬は、自分の気持ちを伝える手段として吠えを使うことが多くあります。また、先住犬が仔犬の行動にストレスを感じているのも、多頭飼育ではよくあることです。仔犬のいたずらや活発な動きは、落ち着いた生活を送りたい先住犬にとって大きな負担になる可能性があります。
さらに、仔犬同士の競争やケンカも、ストレスの原因となります。資源（食べ物、おもちゃ、飼い主さんの愛情など）の奪い合いが、兄弟犬間の緊張を高める可能性があります。質問者さんのように、こっそり甘えさせる状況では、仔犬は十分な愛情を受け取れていないと感じ、さらに要求吠えが強まる可能性も考えられます。
まず、犬たちが快適に過ごせる環境を整えることが重要です。それぞれの犬が落ち着いて過ごせるプライベートスペースを確保しましょう。例えば、クレートやベッド、サークルなどを利用し、それぞれの犬が自分のテリトリーを持てるようにします。これにより、犬同士の接触によるストレスを軽減できます。
また、十分な運動の機会を確保することも大切です。毎日、十分な散歩や遊びの時間を取り、犬たちのエネルギーを発散させましょう。疲れた犬は、比較的落ち着いて過ごせる傾向があります。特に仔犬は、遊びを通して社会性を学ぶため、適切な遊びの機会は非常に重要です。ただし、先住犬と仔犬を一緒に遊ばせる際は、仔犬が先住犬を威嚇したり、先住犬が仔犬を過剰に注意したりしないよう、注意深く見守りましょう。
さらに、食事の時間を工夫することも効果的です。それぞれの犬に、別の場所、または別の時間で食事を与えることで、食事の奪い合いによるストレスを減らすことができます。食事の時間は、犬にとって非常に重要な時間帯です。安全で落ち着ける環境を提供することが大切です。
要求吠えに対しては、無視トレーニングが効果的です。犬が吠えても、一切反応せず、静かになったら褒めてあげましょう。最初は難しいかもしれませんが、根気強く続けることで、犬は吠えることで目的が達成できないことを学習します。また、コマンドトレーニングで、犬に「静かにする」などの指示を覚えさせることも有効です。
先住犬と仔犬の関係については、徐々に慣れさせることが重要です。最初は、短い時間だけ、お互いの存在を認識させるところから始めます。そして、徐々に接触時間を長くしていき、最終的には一緒に遊べるようにします。この過程では、飼い主さんが仲介役として、両方の犬を褒めて安心させることが大切です。
もし、トレーニングが難しい場合は、プロのドッグトレーナーに相談することも検討しましょう。専門家のアドバイスを受けることで、より効果的なトレーニング方法を学ぶことができます。また、獣医さんに相談し、健康面での問題がないか確認することも重要です。早めの対処が、犬たちのストレス軽減と幸せな生活につながります。
里親に出すかどうかは、非常に難しい決断です。しかし、犬たちの幸せを第一に考えることが重要です。現在の状況が犬たちに大きなストレスを与えていると判断する場合は、里親に出すことも一つの選択肢となるかもしれません。ただし、安易な気持ちで決断せず、十分に時間をかけて、様々な角度から検討することが大切です。
里親に出すことを検討する際には、信頼できる里親探し団体に相談することをお勧めします。彼らは、犬の性格や健康状態などを考慮し、適切な里親を見つけるお手伝いをしてくれます。また、里親に出す前に、可能な限り現在の状況を改善するための努力を尽くすことが重要です。改善の努力を尽くした上で、それでも状況が改善しない場合に、里親に出すことを検討しましょう。
多頭飼育は大変な面もありますが、犬たちが幸せに暮らすためには、飼い主さんの努力が不可欠です。要求吠えや犬同士のストレスは、適切な環境整備とトレーニングによって改善できる可能性があります。もし、一人で抱えきれない場合は、周りの人に相談したり、専門家のサポートを受けることをためらわないでください。あなた自身の負担を軽減することも、犬たちの幸せにつながります。
大切なのは、犬たちの気持ちを理解しようと努め、常に彼らの幸せを第一に考えることです。そして、諦めずに、様々な方法を試行錯誤しながら、犬たちと幸せな生活を築いていきましょう。 あなたと犬たちの幸せな未来を、心から応援しています。
